砂桩船是一种利用置换原理、运用砂料对软弱地基进行加固的专用工程船舶，其专属的挤密式砂桩工艺在外海筑港、人工岛建设等海洋工程中具有无可比拟的技术优势，应用前景十分广阔。

　　在港珠澳大桥岛隧工程中，挤密砂桩的沉设是岛体桩基工程的重要组成部分。中交三航局新造3条砂桩船，并通过砂桩船的建造，引进日本SCP砂桩船的自动控制系统技术，通过全过程参与自动控制系统的研制并吸收消化，对现有技术进行全面总结和再创新，形成具有特色的挤密砂桩施工与控制全套技术。

　　经过不断探索，其自主研发的挤密式水下砂桩成为我国一种基床处理新技术。该技术是在专用船舶上通过振动设备和管腔增压装置把砂强制压入水下软弱地基中，经过振动拔管、回打、挤密扩径，形成大直径密实砂柱体从而达到置换软土地基的目的。同时，该公司还研发了套管及管端结构、砂桩船专用GPS定位系统、砂料计量与输送系统、砂面检测仪、施工自动化系统和砂桩施工管理软件等新型工艺，提高了砂桩船舶的应用性能，为砂桩船更好地投入施工建设提供了有力保障。

　　挤密砂桩的加固原理是：依靠沉桩过程中对周围土层的挤密作用，提高软土地基的承载力。其对地基的适应性较强，用于软弱地基加固时，通过增加地基强度、加快地基固结、减少结构物沉降、提高地基的抗液化能力，从而显著地提高软弱地基的承载力，对后续工序的快速推进十分有利，同时它对周围环境的影响程度小，符合当前的环保要求。

　　水下挤密砂桩的适用范围广泛，可应用于几乎所有土质的地基加固处理。与普通砂桩相比，挤密砂桩桩体的密实性高，加固的置换率可达60%—70%，深度能达到水下60米，砂桩直径可达2米。同时，由于水下挤密砂桩形成的高置换率复合地基具有较高的承载力、较低的压缩性，使得它可与多种形式的上部结构整合应用，具有较好的技术经济性，从而达到减少工程造价的目的。